La lucha contra el cáncer de mama a menudo implica una lucha contra el insomnio

La lucha contra el cáncer de mama puede afectar a múltiples aspectos de la salud de la mujer. La batalla física es obvia. Sin embargo, la lucha también afecta la mente y las emociones.
La ansiedad, la fatiga y la depresión son comunes tanto durante como después del tratamiento del cáncer de mama.

El insomnio también es una queja frecuente.

“La relación entre el sueño, la fatiga, el estado de ánimo y el cáncer es muy compleja”, dijo Sonia Ancoli-Israel, PhD. Es profesora de psiquiatría en la Universidad de California, San Diego.

Por ejemplo, la ansiedad por el cáncer de mama puede hacer que sea más difícil dormir bien. La falta de sueño empeora la fatiga. La fatiga puede aumentar el riesgo de depresión. Las mujeres con depresión tienen más probabilidades de padecer insomnio. Es un ciclo continuo que puede tener un impacto severo en la calidad de vida de una mujer.

La Academia Estadounidense de Medicina del Sueño informa que el insomnio puede involucrar una variedad de quejas del sueño. Es posible que no pueda conciliar el sueño o permanecer dormido. Es posible que se despierte demasiado temprano y no pueda volver a dormir. La calidad de su sueño también puede no ser reparadora.

El tratamiento del cáncer de mama puede agravar los problemas de sueño y fatiga. El Instituto Nacional del Cáncer informa que la cirugía es el tratamiento más común para el cáncer de mama. Otras opciones de tratamiento incluyen radioterapia, quimioterapia y terapia hormonal.

“La investigación muestra que muchas mujeres con cáncer de mama ya tienen poco sueño y fatiga incluso antes del inicio de la quimioterapia, aunque la quimioterapia empeora todos los síntomas”, dijo Ancoli-Israel.

La menopausia es otro factor. Hace que el problema del insomnio y la fatiga sea aún más complejo para las mujeres con cáncer de mama.

Menopausia

El NCI informa que el cáncer de mama es poco común antes de la menopausia. La mayoría de los casos de cáncer de mama ocurren en mujeres mayores de 60 años. El NCI estima que en 2008 habrá más de 182.000 nuevos casos de cáncer de mama en mujeres estadounidenses. Se espera que la enfermedad cause más de 40.000 muertes entre mujeres en los Estados Unidos este año.

Según la AASM, el insomnio relacionado con la menopausia es común. Los cambios hormonales y físicos que ocurren durante y después de la menopausia pueden afectar el sueño de una mujer. Los sofocos y otros síntomas de la menopausia pueden dificultar el sueño.

La apnea obstructiva del sueño (AOS) también es mucho más común en mujeres después de la menopausia. En algunas mujeres con cáncer de mama, puede haber un vínculo entre la fatiga diurna y la AOS no detectada. Un estudio en curso de Ancoli-Israel muestra que puede haber una tasa más alta de AOS en mujeres con cáncer de mama.

Otros problemas relacionados con el sueño también son más comunes a medida que las mujeres envejecen. Estos incluyen fibromialgia, piernas inquietas y calambres en las piernas. Cada uno de estos problemas puede dificultar que las mujeres duerman bien.

Better Sleep

Ancoli-Israel comenzó a estudiar el sueño y la fatiga en el cáncer de mama hace casi 10 años. Ella dice que reducir estos problemas es una parte importante de la lucha contra la enfermedad.

“Las mujeres con cáncer de mama tienen suficiente de qué preocuparse sin tener que preocuparse también por el sueño y la fatiga”, dijo. “Nuestro trabajo es seguir encontrando formas de mejorar el sueño, disminuir la fatiga y así tratar de mejorar la calidad de vida de estas valientes mujeres”.

Una respuesta puede ser la terapia cognitivo-conductual. Los estudios demuestran que puede ayudar tanto a las mujeres con cáncer de mama como a las sobrevivientes de cáncer de mama. Le ayuda a cambiar las acciones y los pensamientos que perjudican su capacidad para dormir bien. También le ayuda a desarrollar hábitos que promueven un patrón de sueño saludable.

La terapia cognitivo-conductual combina una variedad de métodos de tratamiento. Los métodos específicos utilizados dependerán de la naturaleza de su problema de sueño. Por ejemplo, el entrenamiento de relajación puede ayudarlo si el estrés y la ansiedad lo mantienen despierto.

Ancoli-Israel también está estudiando el uso de la terapia de luz brillante para ayudar a las mujeres con cáncer de mama. Las mujeres utilizaron una fuente de luz brillante durante 30 minutos cada mañana durante la quimioterapia. Los primeros resultados sugieren que puede ayudar a mejorar la calidad del sueño. También puede prevenir un aumento de la fatiga y limitar las siestas durante el día.

Consejos para dormir

Ancoli-Israel dice que es importante que las mujeres con cáncer de mama practiquen una buena higiene del sueño. También hay consejos útiles para dormir para mujeres. En particular, recomienda que las mujeres con cáncer de mama:

• Vete a la cama y levántate a la misma hora todos los días.
• Haga ejercicio con regularidad sin importar cuán fatigados se sientan
• Siesta solo por la tarde y no más de 30 minutos.
• Evite la cafeína y el alcohol por la tarde y la noche.
• Dedique tiempo durante el día para concentrarse en las fuentes de ansiedad.